Фермерите трябва да внимават, когато ми казват „да се отбия, ако някога се озовеш в моята врата“. Може просто да те заведа.
Такъв беше случаят с Джон Милър, четвърто поколение фермер от Плезантвил, Охайо, в окръг Феърфийлд в семейни ферми на Милър. С баща си Дейвид, чичо Джим и братовчедите Дерек и Андрю семейство Милър отглеждат около 2100 акра царевица, 2000 акра соя и 700-800 акра пшеница.
Направих прехода от Мичиган, за да присъствам на Ohio Farm Science Review и използвах пътуването, за да заобиколя преди шоуто, за да посетя скъп приятел в Торнвил. Тя беше в района на сушата в окръг Феърфийлд. Спомних си телефонно интервю с Джон през август, за да напиша за това, че е бил новоизбран в борда на Националната асоциация на производителите на царевица. Той също беше от окръг Феърфийлд.
Милър започна прибирането на реколтата на 7 септември и бяха изминали 10 дни, когато изпратих имейл само един час преди здрач, питайки го какво прави... надявайки се, че може да ме вози с комбайна. Учудващо, той бързо отговори с GPS местоположението си и около 15 минути по-късно бях на седалката до него и гледах как се режат някои ранни соеви зърна.
Засаден на 12 април, Милър казва, че неговият ранен фасул се е представил по-добре от фасула, засаден през май, давайки между 40 и 80 бушела на акър.
Раннозрелите сортове също се представиха по-добре. „Те слагаха боб в шушулките, преди да станем супер сухи. Много от зрелите зърна имаха добри стъбла с голяма височина, но просто нямаше достатъчно влага, за да запълни шушулките в края“, каза той когато комбинираната система с автоматично управление подаде клаксон и след това издаде пръхтящ звук, когато стигна до края на полето.
Типът на почвата имаше значение
Типът почва беше огромен тази година както при царевицата, така и при боба. „При ниска или дънна почва с добър капацитет за задържане на вода, добивите бяха приблизително нормални“, каза Милър. „Но на светлата почва или горе по бреговете добивите наистина спаднаха. С променливостта на типовете почви можем да преминем от 80-бушел царевица до 300-бушел с едно преминаване.“
Преди остатъците от Helene да се появят, той работеше с много от 8% до 9% влага боб със зелени листа на дъното. „Това прави прибирането на реколтата по-голямо предизвикателство, защото са необходими много конски сили, за да се движи зелената соя, въпреки че зърната са сухи“, каза Милър.
Сухата доведе до няколко полски пожара в района, което накара семейните ферми на Милър и много други да поставят резервоари за кърмене, заредени с вода, в режим на готовност.
По време на моето посещение Милър току-що беше пробил царевица, така че се свързах с него по телефона през втората седмица на октомври, за да получа актуална информация.
Като цяло средната стойност на соята е с около 20 бушела от средната стойност от 75 bpa през последните години.
Пшеницата даде средни добиви и изчезна с 14 дни по-рано от нормалното.
Части от щата - главно югоизточен Охайо - не са имали дъжд повече от осем седмици, а няколко окръга бяха оценени като най-лошите "изключителни" от американския монитор за засушаване. Ураганният дъжд беше приветстван, но на практика нямаше положително въздействие върху редовите култури през целия им цикъл на отглеждане.
Последствията от Helene донесоха почти 10 поредни дни на така необходимата влага, докато продължаваше да се върти над Охайо.
„Бягахме усилено, преди да завали дъждът, и когато се върнахме с около 25% все още за прибиране на реколтата, шушулките с повреди от насекоми или нещо разцепено малко изглеждаше, че покълнаха“, казва Милър. „И така, имаше много проблеми с качеството на боба след седмица дъжд, който донесе 3-5 инча в тази област. Отчаяно се нуждаехме от дъжд; жалко е, че качеството на реколтата пострада.“
Докато той приветства презареждането на почвата за пасища, езера и потоци, това допълнително влоши царевичните стъбла, особено районите, където катранът се появи късно.
„След Хелен комбайните и всичко беше покрито с черна субстанция, подобна на прах – дори стъблата на соята почерняха, което никога преди не бях виждал“, каза Милър. „Предполагам си, че дъждът е донесъл множество болести, които наистина са канибализирали стъблата. Но имахме късмет, защото точно на юг от нас, където имаше повече вятър, той събори много царевица.“
Въпреки че операцията пръскаше фунгицид, едно поле с царевица не беше приложено.
„Качеството на запасите беше наистина лошо“, каза Милър. „Така че използването на фунгицид върху посевите, дори и при сушата, може да не е помогнало много за добива, но поне успяхме да издържим царевицата достатъчно добре за прибиране на реколтата.“
Царевицата се справя добре
Царевицата беше приятно изненадана. „Трябва да е било достатъчно напреднало по отношение на зрелостта, че когато стана сухо, добивите вече бяха определени“, каза Милър, като същевременно отбеляза, че е в джоб на относително добра почва.
При 14% влага Miller не се възползва много от тазгодишната нова зърносушилня. „Разходите за сушене са много по-ниски тази година“, каза той. „Нашата сушилня беше нашето тясно място миналата година, така че решихме да направим тази инвестиция, въпреки че не се използва много тази година.“
С около 20% от неговата царевица, оставаща за прибиране, царевицата е била средно около 220 bpa. „Но по-на юг те получават около 140 bpa“, каза той. „Нашата по-бедна земя е това, което ни е останало да жънем, така че средният ни добив вероятно ще претърпи удар – надяваме се да останем над 200.“
Южно от фермата в окръзите Пикауей и Рос сушата започна по-рано за фермерите, които също имат повече чакълена база.
„Чувал съм боб през 20-те и 30-те години и царевица под 100“, каза Милър. „Така че това е опустошително. Отивате на север в окръга и мисля, че са имали достатъчно влага, за да произведат почти рекорден добив. Ние сме точно по средата и сме изключително благодарни, че все още имаме реколта за прибиране.“
Уникален продукт на дъжда в района е пристигането на плюшени зелени полета, където соята се разбива върху главите на комбайна или покълва и пада и сега започва да расте.
„Соята, събрана преди урагана, се включи доброволно и озелени полетата“, каза Милър. „Изглежда, че може да е бил засаден с толкова зелена пшеница, колкото са тези полета. Всички се шегуват, че това е покривна култура от боб.“
Последни бяха прибрани 700 акра фасул с двойна култура, засаден след ранната жътва на пшеницата.
„Имаха време и щяха да са страхотни с малко влага по-рано“, каза Милър. „Късните дъждове не помогнаха, защото беше толкова сухо; бяха достатъчно далеч и или умираха, или вече узряваха.“
Той се надява да направи поне 10 бушела на акър, значително по-малко от нормалното от 40-50 bpa. „Може да сме в безуспешна реколта за тях, но ще се надяваме на най-доброто.“
Стресът от земеделието е особено тежък за фермерите от Югоизточно Охайо тази година.
„Това тежи на фермерите“, каза Милър. „Ако стресът от земеделието като цяло не е достатъчен, трудно е да се добавят ниски цени на суровините и по-ниски добиви за много хора. Трябва да продължим да настояваме за целогодишно E15, авиационно гориво от етанол и допълнителен износ земното кълбо - това е най-бързият начин за увеличаване на долните линии за всички."
Концертът е отменен
Семейните ферми на Милър бяха домакини на поредицата концерти във фермата на Люк Брайън през 2019, 2021 и 2023 г. и имаше още един концерт, насрочен за 27 септември. Това беше първият ден от гнева на Хелън и в един падна почти 2 инча дъжд следобед. Това накара вече сглобения и готов за излизане концерт да бъде отменен, като 20 000 бъдещи посетители бяха разочаровани.
„Беше по-лошо от това, което прогнозираха“, каза Милър. „Предполагам, че е необходим концерт, за да предизвика дъжд. Използвахме трактори, за да изтеглим автобусите и оборудването, но поне не изтеглихме 7 000 превозни средства. Беше разочароващо, но не сме оплаквайки се от дъжда."
