Прохладният утринен пролетен бриз удари Сандра Треуик „като удар в лицето“.
Разхождайки се из своята залесена 38-акра ферма за магарета в централна Оклахома, Трейуик внезапно откри, че й е трудно да диша, тъй като въздухът миришеше на „токсично“ и „на смърт“.
На по-малко от миля разстояние един камион разпръскваше тъмен тор във ферма за сено, познат ритуал в тази селска общност точно отвъд североизточните предградия на Оклахома Сити.
Но този тор отстраняваше миризма, която Треуик никога не беше срещал. Скоро тя откри, че торът е направен от преработени отпадни води.
Преобразуването на отпадни води в торове спестява пари на градовете от разходи за сметища, е по-евтин богат на хранителни вещества тор за фермерите и се превърна в индустрия за милиарди долари за шепа компании. Доказано е обаче, че биотвърдият тор съдържа химикали, които могат да навредят на околната среда и човешкото здраве.
„По същество всичко, което отива в канализацията, се озовава на тези полета“, каза Трейвик, който месеци след като за първи път научи за твърдия биотор, призова близкия град Лутер да го забрани, което градските лидери направиха през 2020 г.
Научните изследвания все повече предупреждават за PFAS химикалите, открити в твърдите биоторове. PFAS - съкращение от пер- и полифлуороалкилови вещества, наричани още "вечни химикали" - може да се намери в много водо- и топлоустойчиви продукти, материали за лична хигиена, лекарства и промишлени отпадъци.
Но докато някои щати наскоро ограничиха или забраниха изцяло използването на твърди биоторове, след като установиха, че са замърсени земеделска земя и подпочвени води, законодателите на Оклахома и служителите по околната среда се опитаха да предприемат стъпки тази година, за да защитят градовете и корпорациите от отговорност, ако бъдат открити нови здравословни проблеми.
EPA изчислява, че около 3,5 милиона сухи метрични тона пречистени отпадъчни води се разпръскват като тор в цялата страна годишно - достатъчно, за да покрият целия щат Мисури.
Оклахома има една от най-обширните програми за твърди биоторове в нацията, тъй като повече от 80% от утайките от отпадъчни води на щата се озовават в нивите с посеви, според анализа на държавните архиви на Investigate Midwest.
Synagro, компания, собственост на Goldman Sachs, която разпръсква по-голямата част от твърдите биоторове в Оклахома и в цялата страна, лобира срещу новите разпоредби относно „вечните химикали“ в нейния тор, въпреки че е изправена пред съдебни дела от фермери, които твърдят, че продуктът й е обезценил земята им и създаде множество здравословни проблеми. „Биотвърдите вещества са богат на хранителни вещества краен продукт от процеса на пречистване на твърди вещества от отпадъчни води, които са били третирани, за да осигурят безопасно използване при прилагане на земеделска земя“, се казва в изявление на компанията.
Въпросът заема централно място и в надпреварата за Камарата на представителите на щата Оклахома, тъй като дългогодишен законодател, който използва твърд биотор върху земята си, рискува да загуби от претендент, който иска да сложи край на практиката.
„Бих казал, че това е един от основните въпроси“, каза Трейвик за предстоящите избори за камара на щата.
Въпреки че учените са открили, че PFAS химикалите вече съществуват в кръвта на почти всеки жив човек и животно на планетата, скорошни проучвания повдигнаха опасения относно повишената експозиция на PFAS чрез присъствието му в твърдите биоторове, което оказва влияние върху въздуха, водата и храната.
въздух: Изследователи от UCLA откриха, че микропластмасите в биотвърдите торове са много подходящи за вятър, „като по този начин увеличават … рисковете за здравето при вдишване“, като увреждане на белодробната тъкан, според проучване, публикувано през януари.
вода: Според проучване от 2024 г., публикувано от Американското химическо дружество, подпочвените води в близост до полета с приложени биотвърди торове често имат повишени нива на PFAS, понякога по-високи от тези, които се считат за подходящи за консумация от човека.
храна: През 2022 г. говеждо месо от ферма в Мичиган беше замърсено с високи нива на PFAS, които според служители идват от твърди биоторове.
