Ново проучване, публикувано в списанието Environmental Science and Technology, предполага, че влакната на биологична основа могат да представляват по-голяма заплаха за околната среда от конвенционалните пластмаси. Изследването, ръководено от Университета на Плимут и Университета на Бат, включва тестване на ефектите на конвенционалните полиестерни и био базирани влакна - вискоза и лиоцел върху земните червеи, вид от жизненоважно значение за здравето на почвата в световен мащаб.
Проучването открива, че докато 30% от земните червеи умират в рамките на 72 часа след излагане на високи концентрации на полиестер, смъртността при тези, изложени на биологични влакна, е значително по-висока, достигайки 60% за лиоцел и 80% за вискоза. В друг експеримент с екологично
съответните концентрации, земните червеи в почви, съдържащи вискозни влакна, показват намалени нива на възпроизводство, а тези в почви, обогатени с лиоцел, показват забавен растеж и повишена активност на ровене в сравнение с техните събратя, изложени на полиестер.
Тези открития подчертават необходимостта от цялостно тестване на продукти на биологична основа, които често се продават като екологични алтернативи на традиционните пластмаси. Въпреки нарастващото им производство и употреба в текстил, мокри кърпички и санитарни продукти, тези материали отделят микрофибри в околната среда чрез пране, прилагане на утайки от отпадъчни води и износване на продукта.
Д-р Winnie Courtene-Jones, водещият автор на изследването и сега преподавател по морско замърсяване в университета в Бангор, подчерта неочакваното екологично въздействие на биобазираните влакна. „Нашето проучване разкрива значителни неблагоприятни ефекти върху земните червеи, подчертавайки спешността на по-нататъшното изследване на въздействието върху околната среда, преди тези материали да бъдат по-широко възприети“, каза тя.
Публикуването на това проучване съвпада с предстоящите дискусии на ООН в Бусан, Южна Корея, относно потенциален Глобален договор за пластмасите, което показва неговата навременна уместност. Професор Ричард Томпсън, старши автор на изследването, подчерта необходимостта от интегриране на независими научни доказателства в разработването на устойчиви алтернативи на пластмасите. „Докато се справяме с кризата с пластмасовото замърсяване, от решаващо значение е новите материали да бъдат подложени на строги екологични тестове, за да се предотвратят непредвидени екологични щети“, добави той.
Това изследване е част от по-широкия проект BIO-PLASTIC-RISK и следва по-ранни констатации, че биоразградимите материали като тези, използвани в пакетчета чай, също могат да повлияят неблагоприятно на популациите от земни червеи и здравето на почвата. Пълното проучване е достъпно в списанието Environmental Science & Technology.
