От Дебора Хусо
Семейството на Остин Олред от три поколения обработва района Роял Слоуп в щата Вашингтон между Сиатъл и Спокейн. Той и двамата му братя, Дерек и Тайсън, обработват общо 6 000 акра. Те отглеждат картофи, черешови и ябълкови дървета и произвеждат мед, като същевременно отглеждат 10,000 говеда и доят около 6,000 млечни крави. Семейството наскоро добави ферма за червеи и съоръжение за преработка на говеждо месо.
Подобно на много производители с комбинирани операции, Royal Family Farms се фокусира върху намирането на цел за всеки акър и всеки страничен продукт. Всъщност Allred са практикували регенеративно земеделие, преди то наистина да има свой собствен термин.
„Баща ми не обработваше почвата, преди да бъде обявена за регенеративна“, обяснява Алред. „Той го правеше, за да намали потреблението на дизел. Освен това беше много съвестен относно засаждането на дървен материал в ъглите на нивите.“
Олред и неговите братя и сестри предприеха същия подход, когато разшириха дейността на фермата.
„Ускорих и дефинирах [какво прави татко] и внесох някаква стратегия в това“, казва Олред, с цел изграждане на органична материя в почвата, отделяне на въглерод и почистване на отпадъчни води.
Разширени сеитбообороти и паша
Олред осъзнава стреса, който селскостопанското производство може да причини на земята, оттук и многото суровини, необходими в традиционното земеделие. Но Royal Family Farms демонстрира, че не само регенеративните практики работят, но и човек може да ги постигне в мащаб.
„Всеки път, когато отглеждате култура, която човек може да усвои, вие ще окажете голям натиск върху почвата“, казва Алред. „Наистина е трудно да се направи тотална стратегия без обработка. Не можете да посеете плевели с пшеницата си.“
Олред казва, че картофите са най-малко регенериращата култура, която фермата отглежда, но казва, че те противодействат на това, като обработват добитъка в дълъг сеитбооборот за допълнително наторяване на почвата.
„Ако 20% от земята е в картофи, тази земя не се връща онлайн след още шест до седем години. И през тези години ние извършваме много компостиране“, казва той. „Други години покриваме отглеждането и засаждането на многовидови култури за увеличаване на микробната активност.“
Олред пасе месодайния си добитък върху покривните култури, което осигурява храна, като същевременно добавя повече добавки към почвата, като азот (N) и фосфор (P).
Обновяване на всичко
Нищо не отива на вятъра в Royal Family Farms. Allred работят с всички преработватели, които почистват и опаковат техните ябълки и превръщат картофите си в пържени картофи, за да извлекат всички продукти, които не отговарят на условията за човешка консумация, за да бъдат повторно циклирани в протеини, както обяснява Allred, осигурявайки храна за добитъка им под формата на бракувани картофи или повредени плодове или богат на хранителни вещества компост за техните полета. Междувременно всички дървесни стърготини, произведени, когато Allreds оттеглят черешова или ябълкова овощна градина, се превръщат в постеля за едър рогат добитък, използват се за фермата за червеи или се преработват в биовъглен, богат на въглерод страничен продукт.
Интересът на Allreds към биовъглен, подобно на въглен вещество, получено от органични отпадъци, се разви от желанието да се внесе повече въглерод в селскостопанските системи. И през последните няколко месеца Royal Family Farms използва четири машини за изгаряне на дървени стърготини в дървени въглища, които, смесени с компост, презареждат въглерода в почвата.
„Като фермери, ние разпродаваме въглерода, независимо дали е говеждо, мляко или череши“, казва Алред. „Седемдесет до 80% от пенсионираните ябълкови, черешови и крушови дървета във Вашингтон изгаряха в края на ефективния си живот. Биовъгленът беше начин да се внесе повече въглерод и да се преработи и компостира.“
„Опитваме се да преработим всеки страничен продукт в нещо ценно“, казва Алред. „В крайна сметка всичко се превръща в изменение на почвата. Загуба е само ако пуснем този въглерод във въздуха.“
Повторно използване на отпадъчни води с червеи
Водата е критична част от всяка земеделска дейност и Royal Family Farms потърси по-добър начин за това
филтрират отпадъчните води от техните млечни дейности и ги използват повторно. Какво беше тяхното регенеративно решение? Червеи.
„Започнахме да инвестираме в това, което сега е най-голямата ферма за червеи в света преди около осем години“, казва Алред.
Работейки с компания, наречена BioFiltro, със седалище в Сантяго, Чили, фермата за червеи на Allreds включва осем акра басейни, които приличат на дълбоки 5 фута. Тези басейни могат да служат като дом за около 50 милиона червеи във всеки един момент.
„Дървесните стърготини съставляват средата, в която живеят, и това също е филтърът за мръсната вода“, обяснява Алред. „Млекарницата е проектирана да тече в ниско място, където имаме два вакуума от 5{1}}галона, които отвеждат отпадъчната вода към червеите.“
Червеите усвояват отпадъчните води, премахвайки тежки метали и други замърсители. Отпадъчните вещества, които произвеждат червеите, са богати на микроби и Allreds вземат отливките от червеи и ги смесват с компост, за да произведат богата на хранителни вещества почва.
Елиминиране на отпадъците и нуждата от суровини
Олред казва, че включването в широкомащабни регенеративни практики изисква внимателно обмисляне на това как всичко може да работи заедно.
„Започнахме да интегрираме зеленчуци, плодове, протеини и пчели, за да стигнем до следващото поколение регенерация“, обяснява той. Олред посочва, че храносмилателната система на едрия рогат добитък заедно с биовъглена създава компост. „Всичко е въпрос на повторно използване на „отпадъчни“ продукти.“
Резултатът от въвеждането на тези практики е драстично намалена зависимост от вложените данни.
„Тази година не използвахме фосфор и калий и имахме равни или по-големи добиви без тях“, отбелязва Алред. „И като цяло имаме по-добро качество.“
Той добавя, че най-голямата печалба на фермата е, че не се налага да влага синтетика.
„Колкото по-естествени системи имаме в действие, колкото повече хранителни вещества поддържаме в цикъла, толкова по-малко трябва да отидем да получим входове“, казва той.
Allred признава, че фермерите могат да филтрират водата чрез механични или химически системи, но казва, че естествените системи обикновено са по-евтини за прилагане.
„Естествените инвестиции винаги ще имат дългосрочна възвръщаемост на инвестициите“, казва Алред. „Проблемът е, че производителите често нямат марж винаги да инвестират в дългосрочна възвръщаемост на инвестициите.“
Регенеративните земеделски практики на Royal Family Farms предлагат печалби след 10 до 15 години, изчислява Allred.
„Преодоляхме тази празнина с въглеродни кредити и вертикална интеграция, за да вземем тези маржове“, казва той.
Тази година Royal Family Farms започва да вижда своите регенеративни операции в голяма степен.
„Закупихме 90% по-малко фосфор и калий [K], отколкото в миналото, и значително по-малко азот“, казва Алред. „Работим върху азот през следващите пет години, защото преживните животни произвеждат P и K.“
„Регенеративното земеделие започва да поглъща най-големите разходи, които всяка ферма ще плати – сметката ви за торове и сметката ви за химикали“, казва той. „От страна на едрия рогат добитък сметката ви за фураж е най-големият ви разход. Регенеративното земеделие ви дава по-висококачествена местна храна.“
