На 20 август Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) публикува окончателната си стратегия за хербицидите, отбелязвайки значителна стъпка в защитата на над 900 федерално застрашени и застрашени видове от въздействието на хербицидите. Тази стратегия представлява основно развитие в усилията на EPA да балансира опазването на околната среда с практическите нужди на фермерите и другите потребители на пестициди.
Стратегията, която включва широка обратна връзка от заинтересованите страни в селското стопанство, е предназначена да намали излагането на хербициди на уязвими видове както по време на новите регистрации, така и при прегледа на съществуващите хербициди. EPA подчертава, че този подход не само защитава изброените видове, но също така гарантира, че земеделските стопани запазват достъпа до основни хербициди, като по този начин минимизира несигурността в селскостопанските операции.
Според EPA окончателната стратегия отразява промяна в начина, по който агенцията изпълнява задълженията си по Закона за застрашените видове, като идентифицира необходимите защити по-рано в процеса на преглед на пестицидите. Този метод позволява по-ефективна защита на изброените видове, като същевременно намалява несигурността, пред която са изправени фермерите по отношение на наличността на определени хербициди.
Фокусирайки се върху конвенционалните хербициди, използвани в долните 48 щата – където приложението е най-разпространено – стратегията се основава на данни от преброяването на селското стопанство на USDA през 2022 г., което показва, че приблизително 264 милиона акра обработваема земя са били третирани с хербициди. Стратегията се отнася предимно за видовете, изброени от Службата за риба и дива природа на САЩ (FWS), докато въздействието върху видовете, изброени от Националната служба за морски риболов, се управлява чрез отделна инициатива.
Забележителна характеристика на стратегията е нейната гъвкавост, която позволява на земеделските производители да прилагат съобразени мерки за смекчаване. В сравнение с проекта окончателната стратегия включва по-широка гама от опции, особено за онези, които вече са възприели практики за намаляване на оттичането на пестициди, като използването на покривни култури, консервираща обработка на почвата, ветропрегради и адюванти. EPA отбелязва, че за някои практики, като използването на берми, може да не са необходими допълнителни смекчаващи мерки.
Стратегията също така подчертава значението на професионалните насоки и участието в програми за опазване. Земеделските производители, работещи със специалисти по оттичане/ерозия или тези, участващи в практиките на Службата за опазване на природните ресурси на USDA, може да се нуждаят от по-малко допълнителни смекчаващи мерки, особено в региони с нисък потенциал за оттичане, като например западните САЩ
За да подпомогне прилагането на тези насоки, EPA разработва набор от ресурси, включително уебсайт за меню за смекчаване и инструмент за калкулатор, като и двата се очаква да бъдат налични през есента на 2024 г. Тези инструменти ще помогнат на приложниците да определят най-подходящите мерки за смекчаване въз основа на техните настоящи практики и географски условия. EPA също планира да продължи да предоставя образователни материали в подкрепа на разбирането и спазването на стратегията.
EPA вярва, че като се обърне внимание на потенциалните въздействия на хербицидите в началото на процеса на регистрация, новата стратегия ще рационализира бъдещите консултации с FWS, потенциално намалявайки времето, необходимо за прилагане на необходимите защити за видовете, включени в списъка.
