Учени и океански фермери в североизточните Съединени щати работят за разработването на водорасли като възобновяем източник на биогориво, което може да намали зависимостта на секторите на корабоплаването и авиацията от-базирани на петрол горива. Изследователи от Океанографския институт Уудс Хоул разработват бързо-растящи щамове водорасли, които произвеждат значително по-високи добиви на биомаса от конвенционалните разновидности, с цел подпомагане на бъдещо широкомащабно-производство на биогорива.
За разлика от етанола на-базирана царевица, водораслите могат да се отглеждат в морска среда без нужда от земеделска земя, сладка вода или пестициди. Учените съобщават, че морските водорасли могат да бъдат превърнати в течно гориво чрез хидротермално втечняване, процес, който прилага топлина и налягане за генериране на петролни алтернативи, подходящи за транспортиране. Морският учен Скот Линдел заяви, че морските водорасли са едни от най-бързо-растящите и най-устойчивите. Изследването беше подкрепено от инициативата MARINER на Министерството на енергетиката на САЩ, която стартира през 2016 г. за изследване на базирани на макроводорасли-системи за възобновяема енергия. Тази програма финансира проекти за генетика на водорасли, устойчивост на културите и продуктивност на биомаса. Няколко изследователи обаче отбелязаха, че федералната подкрепа е намаляла, след като инициативата приключи през 2024 г. Развитието на индустрията е допълнително ограничено от липсата на гарантирани купувачи и недостатъчните инвестиции на частния-сектор в-мащабна инфраструктура за аквакултури.
Търговското отглеждане на водорасли в Съединените щати остава ограничено по мащаб, като по-голямата част от производството обслужва ресторанти, производители на козметика и пазари на торове вместо производители на енергия. Оливър Диксън, фермер от Роуд Айлънд, който култивира водорасли заедно със стриди, заяви, че непоследователното търсене е обезсърчило разширяването. Брен Смит, чиято организация с нестопанска цел подкрепя океанските фермери, твърди, че водораслите в момента предлагат по-голяма икономическа възвръщаемост в храните и потребителските продукти, отколкото на пазарите на горива.
Изследователите и експертите по политики също идентифицират регулаторни предизвикателства, които усложняват разширяването на индустрията. Големите -мащабни офшорни ферми за морски водорасли ще изискват обширни разрешителни и могат да породят опасения за околната среда, като например конкуренция с хранителни вещества и рискове за морските екосистеми. Въпреки това учените, участващи в изследването, предполагат, че нарастващите опасения за енергийната сигурност, колебанията в цените на петрола и дългосрочните-цели за декарбонизация могат да подновят интереса към горивата на базата на водорасли-.
