Фокусираният върху азота мониторинг на качеството на водата в Нова Зеландия е подкопан от непълно докладване

В Нова Зеландия здравето на сладководните системи е все по-голяма загриженост, като много водни обекти изпитват влошаване от оттичането на хранителни вещества, особено азот от синтетични торове. Това доведе до тревожни нива на нитрати в питейната вода на приблизително 800000 жители, повишавайки рисковете за здравето и допринасяйки за влошаване на околната среда. Въпреки националните екологични стандарти за прясна вода, които ограничават използването на синтетичен азот до 190 кг на хектар годишно и изискват докладване, съответствието остава непълно.

Към финансовата година, приключваща през юни 2023 г., само около 61% от млечните ферми са спазили изискванията за отчитане, което е леко увеличение от 45% през предходната година. Последствията от този дефицит са значителни, като се има предвид, че около 85% от водните пътища в земеделските райони на Нова Зеландия вече надвишават праговете за нитрати, като условията се влошават с времето.

Плановете на правителството да измени Закона за управление на ресурсите (RMA) може да влоши ситуацията. Предложените промени могат да премахнат настоящите приоритети за здравето на сладководните води и безопасността на хората в полза на икономически съображения, потенциално намалявайки фокуса върху натрупването на нитрати в сладководни източници. Освен това потенциалното премахване на Te Mana o Te Wai, което подчертава фундаменталното значение на водата, сигнализира за промяна, която може да даде приоритет на икономическите ползи пред защитата на околната среда и здравето.

Регионалните съвети са приели предимно образователни стратегии за прилагане, които могат да се променят, тъй като несъответствието продължава. Например, Околна среда Кентърбъри вече има способността да идентифицира ферми, които не докладват, и обмисля по-строги мерки за прилагане.

Липсата на пълно прилагане и прилагане на стандартите за докладване застрашава ефективността на регулаторните рамки, предназначени да защитят сладководните ресурси на Нова Зеландия. Докато регионалните съвети обмислят по-строги протоколи за прилагане, селскостопанският сектор е изправен пред нарастващ натиск да се придържа към изискванията за докладване, които са от решаващо значение за ефективното управление на въздействието на азота върху качеството на водата.