В Небраска стартира нова технологична инициатива за справяне с дългогодишния проблем с прекомерното използване на азот в селското стопанство. Пакетът от уеб и мобилни приложения „Producer Connect“ има за цел да насърчи доброволното намаляване на използването на азотни торове, обещавайки икономии на разходи и по-здравословни условия на подземните води.
Пътуването към тази иновация започна преди повече от десетилетие, когато Уейд Елвангер, генерален мениджър на района на природните ресурси в Долна Ниобрара (NRD), откри тревожни тенденции в местните практики за торове. Анализът на Ellwanger на подадените от фермерите доклади разкрива, че удивителните 91% от тях са прилагали прекомерен азот върху своите царевични полета, често надхвърляйки препоръките с до 30 паунда на акър. Тези излишни приложения не доведоха до повишени добиви, а по-скоро проникнаха в песъчливите почви, преобладаващи в региона, рискувайки замърсяване на подпочвените води с нива на нитрати, по-високи от тези, които се считат за безопасни за консумация от човека.
В отговор на тези констатации, Lower Niobrara NRD инициира програма за обучение на фермерите относно въздействието от използването на торове. До 2021 г. техните усилия доведоха до значително намаляване на полетата с прекомерно приложение на азот, намалявайки от 91% на 66%. Средното излишно приложение също отбеляза намаление от 30 на 10 паунда на акър.
Пускането в цялата страна на приложението „Producer Connect“ тази есен е продължение на тези локализирани усилия. Разработено от базираната в Scottsbluff Longitude 103, приложението не само улеснява по-лесното отчитане на използването на торове, но също така предоставя сравнителен анализ с връстници и университетски насоки. Той подчертава потенциалните спестявания до $40 на акър, постижими чрез оптимизирано използване на торове.
Седемнадесет от 23-те NRD в Небраска, основно от основните райони за отглеждане на царевица в щата, са приели този проактивен инструмент. Според Дийн Едсън, директор на асоциацията NRD, тази инициатива е критична стъпка за справяне с високите нива на нитрати, засягащи почти една пета от обществените водоснабдителни системи и частните кладенци на Небраска.
Въпреки технологичния напредък и регулаторните усилия, включително скорошни законодателни мерки като Закона за насърчаване на намаляването на азота, обръщането на тенденцията на замърсяване на подпочвените води с нитрати се очаква да бъде постепенен процес. Участниците в програмата признават, че съществените подобрения ще изискват време, като продължаващите образователни и финансови стимули играят решаваща роля в насърчаването на устойчиви земеделски практики.
