Изследователите са открили механизъм, който помага на съперничещите растителни видове да съществуват съвместно в едно и също местообитание, откривайки, че дъбовите дървета могат да променят почвените условия по начини, които не позволяват на доминиращите видове да победят по-слабите конкуренти. Проучването, публикувано в спЕкологични писма, предполага, че почвата под дъбовите дървета действа като естествен посредник, насърчавайки биоразнообразието и поддържайки екологичния баланс.
Екип, ръководен от Ezequiel Antorán и Joaquín Calatayud от Института за изследване на глобалните промени, установи, че пиренейските дъбови дървета променят химичния и микробен състав на околните почви. Експериментите показаха, че тези променени почви намаляват успеха на покълването на доминиращата смолиста роза, като същевременно подобряват условията за растеж за по-малко конкурентоспособната лавроволистна роза. Изследователите казаха, че съединенията, освободени от дъбови корени и разлагащи се листа, заедно със специализирани микроорганизми в почвата, изглежда стимулират ефекта.
За да определи дали тези взаимодействия могат да поддържат съвместно съществуване във времето, екипът разработи компютърни симулации, използвайки данни от полеви и лабораторни експерименти. Моделите възпроизвеждат точно моделите на разпространение на растенията, наблюдавани в природата, с лаврови-листни рози, скупчени близо до дъбови дървета, и смолистите рози, доминиращи в по-далечните райони. Симулациите показват, че и двете популации могат да останат стабилни поне 100 години, подкрепяйки идеята, че индиректните-медиирани от почвата взаимодействия играят критична роля за поддържането на биоразнообразието.
Констатациите, базирани на изследвания, проведени в централната планинска верига на Испания и подкрепени от работата по моделиране в IceLab, подчертават значението на "медиаторите" на екосистемите като дъбовите дървета. Изследователите казаха, че разбирането на тези скрити взаимодействия може да помогне за насочване на възстановяването на местообитанията, опазването на биоразнообразието и прогнозите за това как растителните общности могат да реагират на изменението на климата и загубата на видове.
